先日、「170以上の食用油、ギー、牛乳のサンプルが国家品質基準を満たしていない。」というタイトルのパキスタンのニュースがありました。
子どもたちが毎日元気に学校へ通い、健やかに学び成長するためには、何が必要でしょうか？文房具や教科書はもちろん大切ですが、そのすべての土台となるのが「子どもの健康」です。そして、健康な身体を育むために欠かせないのが「食の安全」です。
今回は、低中所得国やパキスタンの実態調査に関する研究資料を基に、不安全な食品が子どもたちの健康や就学・学習機会にどのような影響を及ぼしているのか、分かりやすく解説します
1. 世界で起きている「食の安全」の危機
世界保健機関（WHO）の報告によると、細菌やウイルス、有害化学物質などに汚染された不安全な食品は、下痢症からがんまで200種類以上の病気の原因となっています。
世界中で年間約8億6,600万人が汚染食品により病気になっています。
年間で約152万人が亡くなっています。
被害の約29%が「5歳未満の乳幼児」に集中しています。
特に途上国などの低中所得国では、2021年だけで14万3,000人もの乳幼児が汚染食品によって命を落としています。
2. なぜ子どもたちが大きなリスクに晒されるのか？
子ども（特に乳幼児）は大人に比べて身体の免疫機能や、有害物質を排出する機能がまだ発達していません。また、大人よりも体重あたりの食事や水分摂取量が多いため、汚染物質の影響をダイレクトに受けてしまいます。
不安全な食品によって激しい下痢や胃腸炎を起こすと、腸で十分な栄養を吸収できなくなります。これが続くと「栄養失調」に陥り、免疫力が落ちてさらに病気にかかりやすくなるという「病気と栄養失調の悪循環」が生まれてしまいます。
3. 成長と学びを奪う具体的危害（パキスタンの実態より）
パキスタンでの調査では、子どもたちの健全な成長を阻害する深刻な実態が明らかになっています
乳製品や食用油の品質不足 市販されている食用油や牛乳などのサンプルのうち、約36%が国の品質基準を満たしていませんでした
。特に粉ミルクでは44.4%が不適合という結果でした 。 カビ毒（アフラトキシン）による発育不全
カビが生えた飼料から牛乳へと移る強力な毒素「アフラトキシンM₁」は、小児の発育不全（成長が止まってしまう状態）を引き起こします。調査によると、粉ミルクを飲む1歳児や5歳児の体重あたりのカビ毒摂取量は、大人の数倍に達していました。
重金属による知的発達への悪影響
食品に含まれる鉛やメチル水銀などの重金属は、子どもの脳の発達に作用し、知的障害や認知機能の低下を引き起こす危険性があります。
4. 子どもの「就学」を保障するために
子どもが元気に学校へ通い、授業に集中して学習を進めるためには、身体的な発育不全や知的な障害、繰り返す病気を未然に防ぐことが不可欠です。健康が損なわれてしまうと、学校に通うこと自体が難しくなり、教育を受ける機会そのものが奪われてしまいます。
子どもたちの「就学」と健やかな未来を守るためには、以下のような取り組みが急務です。
厳格な品質基準と監視： 粉ミルクや離乳食など、子ども向け食品に対するカビ毒や有害物質の厳格な基準設定と管理。
安全な選択肢の活用： 高度な殺菌・品質管理が行われた牛乳（UHT乳など）への切り替え（研究では切り替えによりカビ毒の摂取量が大きく減ることが分かっています）。
安全な供給体制づくり： 生産から家庭に届くまでの衛生管理や保冷輸送（コールドチェーン）の整備。
まとめ
子どもの就学と健やかな成長を保障するための第一歩は、毎日の「食の安全」を守ることにあります。汚染された食品から子どもたちを守る取り組みは、単に病気を予防するだけでなく、子どもたちの「学ぶ権利」と「将来の可能性」を守る大切な基盤なのです。
参考文献
- Hassan, A., Khan, M. K. I.,
Fordos, S., Hassan, S. A., Khalid, S., & Hasan, A. (2023). Food safety
and quality assurance in the supply chain of Pakistan. Biology and Life
Sciences Forum, 26(1), Article 111. https://doi.org/10.3390/Foods2023-15023
- Mahmood, M. (2026, August 8).
Over 170 cooking oil, ghee and milk samples fail national quality
standards. Pakistan Observer. https://pakobserver.net/over-170-cooking-oil-ghee-and-milk-samples-fail-national-quality-standards/
- World Health Organization.
(2026, June 4). Food safety. World Health Organization. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/food-safety
- Yunus, A. W., Imtiaz, N.,
Khan, H., Ibrahim, M. N. M., & Zafar, Y. (2019). Aflatoxin
contamination of milk marketed in Pakistan: A longitudinal study. Toxins,
11(2), Article 110. https://doi.org/10.3390/toxins11020110
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